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Le Togo est actuellement en proie à une épidémie de fièvre jaune qui a pour épicentre, les régions de la Savanela Kara. Il revient donc aux autorités togolaises de faire diligence pour éviter une propagation sur l’ensemble du territoire togolais. Selon le Ministre en charge de la santé, M. Charles Kondi AGBA, l’Organisation Mondiale de la Santé (O.M.S) a mis à la disposition des autorités togolaises, des millions de doses de vaccins en vue de faire face à la propagation de cette dangereuse épidémie. A cet effet, une campagne de vaccination devrait débuter à partir de ce 12 février 2007 à constaté lomecite; et de

À commencer par les régions touchées pour éviter une propagation de la terrible épidémie.

Qu’est ce que la fièvre jaune et quels sont ses signes cliniques ? Voici une carte d’identité cette maladie qui fait d’énormes ravages dans les pays du Sud.

La fièvre jaune est une maladie virale à l'origine de vastes épidémies en Afrique et dans les Amériques. On peut la reconnaître dans des documents historiques remontant à 400 ans. Les manifestations cliniques de l'infection peuvent aller de symptômes bénins à une maladie grave potentiellement mortelle. Le qualificatif "jaune" s'explique par l'ictère ("jaunisse") qui s'observe chez certains malades. Bien que l'on dispose depuis soixante ans d'un vaccin efficace, le nombre de personnes infectées a augmenté au cours des vingt dernières années et la fièvre jaune constitue de nouveau un grave problème de santé publique.

La maladie est due au virus de la fièvre jaune, ou virus amaril, qui appartient au groupe des flavivirus. En Afrique, il existe deux types génétiques distincts en Afrique de l'Est et en Afrique de l'Ouest. L'Amérique du Sud possède aussi deux types différents, mais depuis 1974 un seul d'entre eux a été identifié comme cause d'épidémie.

Le virus reste silencieux pendant une période d'incubation de trois à six jours. La maladie évolue ensuite en deux phases. Bien que certains cas ne présentent aucun symptôme, la première phase, ou phase "aiguë", est normalement caractérisée par de la fièvre, des douleurs musculaires (surtout dorsales), des céphalées, des frissons, une anorexie, des nausées et des vomissements. Souvent, la fièvre élevée est paradoxalement associée à un ralentissement du pouls. Au bout de trois à quatre jours, la plupart des malades voient leur état s'améliorer, avec disparition des symptômes. Chez 15% d'entre eux cependant, la maladie entre ensuite dans une phase "toxique" dans les 24 heures. La fièvre réapparaît et plusieurs systèmes sont atteints. Le malade devient rapidement ictérique et le malade souffre de douleurs abdominales accompagnées de vomissements. Des hémorragies peuvent se produire au niveau de la bouche, du nez, des yeux et de l'estomac. A ce stade, on trouve du sang dans les vomissures et les selles. On observe une détérioration de la fonction rénale. La moitié des malades en phase toxique meurent au bout de 10 à 14 jours. Les autres guérissent sans séquelles organiques notables.

La fièvre jaune est difficile à reconnaître, surtout dans les premiers stades. Elle peut aisément être confondue avec le paludisme, la fièvre typhoïde. Des examens de laboratoire sont nécessaires pour confirmer les cas suspects. La sérologie peut détecter les anticorps produits en réponse à l'infection par le virus amaril.

Le virus est présent en permanence avec de faibles taux d'infection (situation d'endémie) dans certaines régions tropicales d'Afrique et des Amériques. La circulation du virus peut s'amplifier périodiquement et donner des épidémies comme c’est actuellement le cas au nord- Togo. Le nombre annuel estimé de cas de fièvre jaune s'élève à 200 000 (dont 30 000 décès)

Il n'existe pas de traitement spécifique de la fièvre jaune. La déshydratation et la fièvre peuvent être combattues à l'aide de sels de réhydratation orale et de paracétamol. Toute surinfection bactérienne doit être traitée par un antibiotique approprié. Des soins intensifs peuvent améliorer l'issue de la maladie chez les personnes gravement atteintes, mais ils ne sont que rarement disponibles, car trop coûteux, dans les pays en développement. La vaccination est à elle seule le moyen le plus important de prévention de la fièvre jaune. Le vaccin antiamaril est sans danger et possède une très bonne efficacité. L'effet protecteur (immunité) est obtenu en une semaine chez 95% des sujets vaccinés. Une seule dose de vaccin protège pendant 10 ans et probablement pendant toute la vie.

Nous espérons que nos autorités feront diligence et prendront les dispositions adéquates pour mettre les populations togolaises à l’abri de ce virulent virus.

Théodore ALOWOU

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