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Si le Ghana est reparti les mains vides du récent Championnat d'Afrique U-17 au Togo, il devrait néanmoins compter parmi les favoris de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA en République de Corée. En effet, ce petit pays d'Afrique occidentale possède un prestigieux passé à ce niveau de la compétition, et les jeunes Ghanéens comptent bien écrire une nouvelle page de l'histoire de la sélection U-17 à l'occasion de leur voyage en Asie.

Le Ghana fête cette année sa huitième participation à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Et les Black Starlets ne se sont pas contentés d'y faire de la figuration puisqu'ils ont déjà inscrit leur nom au palmarès à deux reprises, en Italie en 1991, puis en Equateur quatre ans plus tard. Le triomphe de 1991 marque un tournant important dans le développement du football africain, car il correspond au deuxième titre mondial remporté par une formation issue du continent noir après le sacre du Nigeria lors de la première Coupe du Monde U-16 de la FIFA en RP Chine en 1985.

Le Ghana a ainsi enchaîné six qualifications consécutives pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA entre 1989 et 1999, avant d'entamer une brève traversée du désert qui a pris fin il y a deux ans au Pérou. Les Ghanéens font également partie des grosses cylindrées sur la scène africaine. Ils comptent notamment deux titres de champions d'Afrique U-17, soit autant que le Nigeria, lui aussi présent en République de Corée.

La qualification
Le Ghana a assuré sa qualification pour la phase finale de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA en terminant deuxième de sa poule lors du Championnat d'Afrique U-17 au Togo, au mois de mars dernier. Versés dans la poule du Burkina Faso, de l'Erythrée et du Nigeria, les Ghanéens ont rapidement pris les choses en main. En remportant leurs deux premiers matches, ils se sont assuré une place en demi-finale, ainsi qu'un billet pour la République de Corée.

Tout a commencé par une victoire 3:1 sur le Burkina Faso, grâce notamment à un doublé d'Ishmael Yartey. Trois jours plus tard, c'était au tour des Erythréens, étrillés 0:6, de subir les foudres des Black Starlets. Ransford Osei, Abeiku Quansah et Yartey ont tous eu l'occasion de se mettre en évidence avant que Saddick Adam n'inscrive un triplé.

Par la suite, les Ghanéens allaient mordre la poussière (0:2) face au Nigeria, futur vainqueur de l'épreuve. Fred Osam Duodu décidait pour l'occasion de laisser plusieurs titulaires au repos, ce qui explique sans doute la relative contre-performance du Ghana. Malheureusement, la décision du sélectionneur ne s'avérerait pas payante : battue par le Togo (1:2), son équipe devait finalement se contenter de la troisième place, acquise au terme d'une courte victoire (1:0) sur la Tunisie, grâce à un nouveau but signé Adam.

Pour gagner sa place au Togo, le Ghana a toutefois dû passer par un tour préliminaire particulièrement difficile. Les Black Starlets ont puisé dans leurs réserves pour battre la Guinée 4:2 et devancer la Côte d'Ivoire à la différence de buts.

Le sélectionneur
Fred Osam Duodu est l'un des grands noms du football africain. Après une belle carrière qui l'a notamment amené à fréquenter la sélection nationale, Duodu a assis sa réputation en remportant la CAN avec le Ghana. Au fil des ans, ses lunettes et sa bonhomie ont fait de lui un personnage aussi célèbre que sympathique.

Duodu participera là à sa deuxième Coupe du Monde U-17 de la FIFA consécutive, après avoir mené la Gambie au Pérou il y a deux ans. Cette parenthèse achevée, Duodu est rentré au pays l'année dernière pour mener une nouvelle génération de footballeurs ghanéens vers les sommets. En 1978, notre homme a remporté la Coupe d'Afrique des Nations en Libye, un tournoi qui avait notamment révélé un certain Abedi Pelé dans les rangs ghanéens. Duodu fera encore plusieurs passages à la tête des Black Stars, en 1989, en 2000 et en 2001.

Il était également le sélectionneur de l'équipe qui a terminé deuxième de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Australie 1993 derrière le Brésil. A l'époque, il avait dirigé le jeune Samuel Osei Kuffour, qui deviendrait plus tard l'un des joueurs emblématiques du Bayern Munich.

Le joueur à suivre
Kelvin Owusu Bossman est le seul international ghanéen évoluant à l'étranger, mais il a participé à l'intégralité des éliminatoires avec le Ghana. Le jeune homme, qui évolue à Reading (Angleterre), est considéré comme l'un des grands espoirs à son poste. Il se murmure qu'il pourrait prochainement faire ses débuts en Premier League.

Palmarès

Entendu...
"J'ai suffisamment d'expérience pour savoir que le football peut toujours vous surprendre, même lorsque vous pensez être à l'abri. Quoi qu'on en dise, il n'y a qu'une vérité, celle du terrain. Ce n'est pas dans les journaux que se gagnent les matches." Fred Osam Duodu, sélectionneur du Ghana

Source : fifa.com

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